Pelinjohtajat: Puna-Mustat nousee Superpesikseen!
Nähdäänkö helsinkiläisessä pesäpallossa tulevana syksynä saavutus, johon yllettiin viimeksi 49 vuotta sitten? Edellisen kerran helsinkiläinen joukkue nousi pelaamalla miesten pääsarjaan, kun Helsinki-Pesis piipahti silloisessa mestaruussarjassa 1978. Jos Ykköspesiksen pelinjohtajia on uskominen, vastaus on kyllä. Puna-Mustat lähtee ylivoimaisena mestarisuosikkina alkavaan kauteen. Naisten puolella pelinjohtajat arvioivat Jokilaakson Pesäkuulan tekevän nousun Superpesikseen.
Uutuutena miesten Ykköspesiksessä pelataan kahdeksan parhaan pudotuspelit. Niiden voittaja nousee suoraan Superpesikseen, ja loppuottelun häviäjä saa uuden mahdollisuuden Superpesis-karsinnassa.
Puna-Mustien kovimmiksi haastajiksi arvioidaan viime syksynä Superpesiksestä pudonnut Haminan Palloilijat, kahdella edellisellä kaudella välieriin yltänyt Jyväskylän Kiri 2020 sekä vahvistunut Kannuksen Ura. Sarjataulukon toisessa päässä vielä 2022 Superpesistä pelanneelle Kankaanpään Mailalle ennustetaan tukalampaa kautta. Samoin sarjanousijat Nurmon Jymy ja Ulvilan Pesä-Veikot sekä Siilinjärven Pesis saavat ensisijaisesti keskittyä sarjapaikan säilyttämiseen. Kautta värittävät useat takuulla kiihkeät paikallisottelut etenkin Pohjois-Savossa, Satakunnassa ja Seinäjoella.
Naisten Ykköspesiksessä Jokilaakson Pesäkuulalle povataan nousua Superpesikseen
Naistenkin huippupesäpallossa uumoillaan pitkän odotuksen päättyvän. Edellisen kerran Keski-Pohjanmaalta oli pääsarjajoukkue viime vuosituhannen puolella, kun Haapajärven Pesä-Kiilat pelasi miesten Superpesiksessä 1996–98. Alkavan naisten Ykköspesis-kauden suurin ennakkosuosikki on Pesä-Kiilojen ja Ylivieskan Kuulan yhteistyönä syntynyt Jokilaakson PesäKuula. Tätä ennen keskipohjalaisia naisjoukkueita on nähty pääsarjassa vain 1970-luvun lopulta 1980-luvulle tultaessa – Halsuan Toivo 1975 ja 1980, Kannuksen Ura 1976 sekä Vetelin Urheilijat 1973–77.
Pelinjohtajien papereissa PesäKuulaa haastavat lähimpänä vahvistunut Kuusankosken Puhti ja Siilinjärven Pesis. Kuusankoski kuuluu nykyisin Kouvolaan, joka on aiemmin nähty naisten pääsarjakartalla vain, kun Kouvolan Pallonlyöjät pelasi siellä vuosina 1968–69. Tosin nykyinen Puhdin pelinjohtaja Marko Hovi toimi luotsina 2010, kun KPL voitti ylivoimaisesti Ykköspesiksen, mutta seura ei lopulta ottanut Superpesis-paikkaa vastaan. Siilinjärven Pesis tunnetaan pesäpalloperinteistään, yhtenä kohokohtana naisten Suomen mestaruus 1999. Uutta nousua tekevä SiiPe pelasi viimeksi naisten Superpesiksessä 2020–21.
Ykköspesiksen vahvistunutta profiilia sarjana kuvaavat tälläkin kaudella useat huippunimet. Miesten viime syksyn loppuottelusarjasta uransa ensimmäisen Suomen mestaruuden Mansen riveissä voittanut Kalle-Tapio Huusko edustaa Puna-Mustia, samoin Sotkamon Jymyn hopeajoukkueesta Ville Veittikoski. Lukkari Miika Keski-Petäjä siirtyi hopeisen kauden jälkeen Jymystä kasvattajaseuraansa Kannuksen Uraan. Vuoden pesäpalloilija, pudotuspelien arvokkain pelaaja ja kaksinkertainen vuoden lukkari Juha Puhtimäki jatkaa Puna-Mustien riveissä. Miesten Itä-Lännessä pelanneista mukana ovat Huuskon ja Puhtimäen lisäksi ainakin Atte Kontio (SMJ), Mikko Kosonen (SiKi), Juuso Keski-Koukkari (Jkl Kiri), Sami Mikkolanaho (Ura), Severi Piispanen (NuJy), Sasu Toikka (HP) ja Timo Torppa (Ura).
Myös naisten Ykköspesiksessä on tukku Superpesiksestäkin tuttuja kasvoja, kuten Reetta Aralinna (Pesä Ysit), Nea Forsell (Puhti), Emmi Hannuniemi (TyTe), Jasmiina Juntunen (SiiPe), Senja Kaarikivi (HP), Kirsi Kemppi (Puhti), Elina Muurman (Pesä Ysit), Titta Siilin (Jana), Tanja Tuomela (AA) ja Petra Väistölä (SiiPe).
Samaan aikaan Ykköspesis on nuorten pelaajien kasvattajasarja ja ponnahduslauta matkalla kohti terävintä huippua. Pelinjohtajien ennakkoarvioissa nousee esiin mielenkiintoisia tulevaisuuden ja nykyisiäkin huippupelaajia, kuten Siiri Heininen (Tarmo), Inka Hovi (Puhti), Veeti Hämäläinen (PuPe), Ilona Kankaanpää (TyTe), Aino Koistinen (SiiPe), Pinja Salmela (PesäKuula), Meeri Seppälä (PesäKuula) ja Tiitu Uusitalo (KaMa).
Pelinjohtajien ennakkoarviot löydät kokonaisuudessaan täältä: Pelinjohtajien ennakkoarviot
Ykköspesis-kausi alkaa 6. toukokuuta.