Ruudun päälähetys: Vahvavireinen Simon Kiri haastaa Puna-Mustat juhlaottelussaan
Meri-Lapissa juhlitaan tänään. – Vuosisata täynnä liikunnan iloa, yhteisöllisyyttä ja unohtumattomia hetkiä ansaitsee arvoisensa juhlat, muistutetaan ilmoituksessa, kun lappilaisen huippupesäpallon lipunkantaja Simon Kiri täyttää 100 vuotta. Sitä ennen pelataan tärkeistä pisteistä, kun Tuulivoima-areenalla vierailee helsinkiläinen Puna-Mustat 700 kilometrin takaa pääkaupungista.
Simon Kirin kausi on ollut kaksijakoinen. Mikä joukkueen kannalta tärkeintä, kurssi on vahvasti ylöspäin. Ⓒ Ari Kungas
Simon Kirin alkukausi miesten Ykköspesiksessä oli haastava. Sarja käynnistyi neljällä vierasottelulla, joista yllättäen ainoa sarjapiste tuli jaksovoitosta Puna-Mustien kustannuksella Meilahdessa. Peräti joukkueen seitsemän ensimmäistä ottelua päättyi tappioon ennen kuin kurssi oikeni. Seitsemästä seuraavasta ottelustaan SiKi on napsinut viisi voittoa ja saanut jokaisesta mukaansa vähintään yhden sarjapisteen.
Sarjataulukossakin muutos näkyy. Kun uudistunut sarjajärjestelmä tuo myös miesten Ykköspesikseen kahdeksan parhaat pudotuspelit, SiKi on ottanut paikkansa viivan yläpuolelta. Juhlaottelun alla seura julkisti myös tiedon, joka varmasti rauhoittaa joukkueen tekemistä. Pelinjohtaja Eemeli Paldanius jatkaa viuhkassa ensi kaudella, kun molemmat osapuolet halusivat lunastaa sopimukseen kirjatun option.
– Todella tyytyväinen olen, että ”Pale” jatkaa. Alkukausi oli haasteellinen poikkeuksellisen ison loukkaantumiskierteen johdosta ja tulos vähän valehteli kokonaisuutta. Viime pelit ovat taas osoittaneet, että suunta on oikea. Palella on ollut hyvä ote joukkueen valmentamiseen syksystä lähtien ja on luontevaa meidänkin kannalta, että työt jatkuvat myös ensi kaudella, toiminnanjohtaja Janne Anttila kertoi seuran sosiaalisen median kanavilla.
Lauantain vastustaja on hurja mittari, sarjakärki Puna-Mustat. Neljän ottelun voittoputkessa liitävä PuMu haki eilen kolmen pisteen arvoisen vierasvoiton Kannuksesta, taulukon kolmossijalla olevasta Urasta. Venymistä, kärsivällisyyttä ja sietokykyä vaaditaan, kun lukkari Juuso Nousiainen, poikien Itä-Länteen valittu Vincent Kontturi, Superpesiksestäkin tuttu Mikko Kosonen ja muut Simon Kirin avainpelaajat lähtevät juhlaotteluun. Vastapuolellakin nähdään yksi SiKi-kasvatti. Ville Veittikoski on tärkeä pelaaja nousua Superpesikseen tavoittelevalle Puna-Mustille.
Simon Kiri on korkeimmalle miesten huippupesäpallossa yltänyt lappilainen seura. Naisten puolella poikkeuksen tekee Kemin Naisvoimistelijat, joka piipahti mestaruussarjassa kaudella 1958. SiKi tunnetaan myös vahvana kasvattajaseurana, vaikka kunnassa on asukkaita vain 2700. Seurasta ja sen juhlavuodesta julkaistiin laajempi uutinen tällä Ykköspesiksen sivustolla tammikuussa.
Lauantain 100-vuotisjuhlallisuudet jatkuvat Simon Pirtillä pitkälle iltaan ja seuraavan vuorokauden puolelle. Juhlaottelu pelataan kello 17 alkaen ja nähdään myös suorana Ruudun päälähetyksenä.