Vallikentän taikaa 70 vuotta – tapahtumapäivään lauantaina vapaa pääsy!
Yksi tunnetuimmista pesäpallopyhätöistä, Haminan Vallikenttä, täyttää 70 vuotta. Legendaarinen miljöö on tarjonnut puitteet ikimuistoisille pesäpallo-otteluille sekä tarinoille ja tunteille laidasta laitaan. Haminan kaupunki tarjoaa maksuttoman sisäänpääsyn lauantaina Vallikentän juhlapäivään, jota viettämään ovat kaikki kiinnostuneet lämpimästi tervetulleita.
Haminan Palloilijat on avannut vahvasti Vallikentän juhlavuoden 2026. Ⓒ Petri Hiironen
Reserviupseerikoulun ja Kirkkojärven väliin, aivan keskusbastionin vallien välittömään läheisyyteen sijoittuvaa Vallikenttää reunustaa historiallinen kaupunkilinnoitus. Pesäpallo-otteluiden lisäksi alueen tunnetuin tapahtuma on joka toinen vuosi järjestettävä Hamina Tattoo -sotilasmusiikkifestivaali. Kentän osoite on pesäpallon kunniagalleriaan valittua pesäpallolegendaa kunnioittava Kari Lindbergin katu 1.
Lauantain juhlallinen tapahtumakokonaisuus alkaa puolilta päivin. Vallikentän valtaavat ensin takavuosien tähdet ja mielenkiintoiset pelaajat, kun Haminan Palloilijoiden Legendat kohtaa All Stars -joukkueen haastajat kello 12.
Koko kansan suosikki Mikko Alatalo pääsee irti kello 14. Vallikentän laidalla -yhteislaulutapahtumassa Alatalo laulattaa yleisöä perinteikkäällä ja tunnelmallisella Vallikentällä.
Tapahtumapäivän huipentaa miesten Ykköspesiksen kärkiottelu, kun Haminan Palloilijoiden vieraaksi saapuu Kannuksen Ura. Haminan kaupunki haluaa omalta osaltaan kunnioittaa ainutlaatuisen Vallikentän henkeä ja tarjoaa kello 17 alkavaan jännitysnäytelmään maksuttoman sisäänpääsyn. Vallikentällä nähdään juhlavuonna myös naisten Ykköspesiksen huippuotteluita. Haminan Palloilijat on avannut kautensa vahvasti ja voittanut kuudesta ensimmäisestä ottelustaan yhtä vaille kaikki.
Vallikenttä on tullut tunnetuksi suurten tunteiden näyttämönä, kuten Senja Kaarikivi osoitti jo kauden avausottelussa Janakkalan Janaa vastaan 8.5.2026. Ⓒ Petri Hiironen
Olosuhteita parantanut Vallikenttä vaati myös paljon ylläpidolta
Vuonna 1928 perustettu Haminan Palloilijat vahvisti pesäpallon asemaa ympyräkaupungissa. Alkujaan pelattiin menestyksekkäästi Haminan tunnetulla Kauppatorilla, josta merkittävimmät ottelut siirtyivät nykyiselle urheilukentälle. Vuonna 1956 valmistunut Vallikenttä oli iso parannus pesäpalloilijoiden olosuhteisiin ja mahdollisti seuratoiminnan kasvun. Tuohon aikaan kunnossapito teetti paljon työtä, kun käyttäjiä oli runsaasti ja piikkarit jauhoivat kentän pintaa. Myöhemmin pesien välit ja lyöntipaikka tiivistettiin saviseoksella.
– Kenttä oli vielä keskenkuntoinen, joten täyttä nokkeluutta eivät ottelijat päässeet näyttämään. Keskenkuntoiset olivat vielä pelaajatkin, kuten luonnollista onkin sarjan alkuvaiheessa, arvioi Helsingin Sanomat ensimmäistä Vallikentällä (13.5.1956) pelattua ottelua, jossa Haminan Palloilijat ja Lahden Mailaveikot päätyivät tasatulokseen 2–2.
Haminan Palloilijat voitti seuran viidennen ja kuudennen Suomen mestaruuden 1954–55, mutta siirtyminen Vallikentälle ei heti tuonut lisää menestystä. Oranssipaitojen paluu kultakantaan toteutui kaudella 1974 Risto Kivelän, Kari Lindbergin, Markku Raasun ja useiden muiden huippupelaajien johdolla.
1970-luvulla kentän pintaan laskettiin tiilimurskakerros. Tosin tiilimurskan saatavuudessa oli haasteita ja kaupunki joutui ostamaan vanhoja tiiliä, joista murskaamalla työstettiin kenttään sopivaa ainesta.
Vuonna 1984 olosuhteita paransi kivituhkapinnoite. Kun uutta pelialustaa opittiin käsittelemään, huomioimaan riittävä kastelu ja suolan määrä, ratkaisu oli optimaalinen.
Pesäpallon hiekkatekonurmikentät yleistyivät 1980-luvun lopulta 1990-luvulle tultaessa. Legendaarinen Vallikenttä sai omansa 1996. Suomen suosituimmat tähdistöottelut, pesäpallon Itä-Lännet, pelattiin Vallikentällä 2001. Haminassa on historian saatossa puhuttu paljon olosuhteista, jotka yhä herättävät keskustelua. Monet kaipaavat katettua katsomoa, jota Vallikentällä ei vielä ole.
Vallikentän ainutlaatuisen tunnelman ja upean miljöön voi aistia ja kokea vain paikan päällä. Siihen Haminan Palloilijoiden miesten ja naisten edustusjoukkueet tarjoavat upeita mahdollisuuksia pitkin kesää. Seuraavaksi yleisöryntäystä odotetaan Vallikentän juhlapäivään ylihuomenna lauantaina 6.6. Lisätietoa löytyy Haminan Palloilijoiden verkkosivuilta.